民不畏死，
治國者刑罰酷深，民不聊生，故不畏死也。治身者嗜欲傷神，貪財殺身，民不知畏之也。
奈何以死懼之？
人君不寬刑罰，教民去情欲，奈何設刑法以死懼之？
若使民常畏死，
當除己之所殘剋，教民去利欲也。
而為奇者，吾得執而殺之。孰敢？
以道教化而民不從，反為奇巧，乃應王法執而殺之，誰敢有犯者？老子疾時王不先道德化之，而先刑罰也。
常有司殺者。
司殺者，謂天居高臨下，司察人過。天網恢恢，疏而不失也。
夫代司殺者，是謂代大匠斲。
天道至明，司殺有常，猶春生夏長，秋收冬藏，斗杓運移，以節度行之。人君欲代殺之，是猶拙夫代大匠斲木，勞而無功也。
夫代大匠斲者，希有不傷手矣。
人君行刑罰，猶拙夫代大匠斲，則方圓不得其理，還自傷。代天殺者，失紀綱，不得其紀綱還受其殃也。