上士聞道，勤而行之。
上士聞道，自勤苦竭力而行之。
中士聞道，若存若亡。
中士聞道，治身以長存，治國以太平，欣然而存之，退見財色榮譽，惑於情欲，而復亡之也。
下士聞道，大笑之。
下士貪狠多欲，見道柔弱，謂之恐懼，見道質樸，謂之鄙陋，故大笑之。
不笑不足以為道。
不為下士所笑，不足以名為道。
故建言有之：
建，設也。設言以有道，當如下句。
明道若昧，
明道之人，若闇昧無所見。
進道若退，
進取道者，若退不及。
夷道若纇。
夷，平也。大道之人不自別殊，若多比類也。
上德若谷，
上德之人若深谷，不恥垢濁也。
大白若辱，
大潔白之人若汙辱，不自彰顯。
廣德若不足，
德行廣大之人，若愚頑不足也。
建德若偷，
建設道德之人，若可偷引使空虛也。
質真若渝，
質樸之人，若五色有渝淺不明也。
大方無隅，
大方正之人，無委屈廉隅。
大器晚成，
大器之人，若九鼎瑚璉，不可卒成也。
大音希聲，
大音猶雷霆待時而動，喻當愛氣希言也。
大象無形，
大法象之人，質樸無形容。
道隱無名。
道潛隱，使人無能指名也。
夫惟道，善貸且成。
成，就也。言道善稟貸人精氣，且成就之也。